Le XIXe siècle voit l’essor des dessinateurs de vues. Si Jean-Baptiste Victor Petit s’inscrit dans ce mouvement, il est aussi lithographe, aquarelliste, pédagogue, auteur et architecte. Malgré la diversité de ses activités, il demeure peu cité dans l’historiographie et reste relativement méconnu en dehors de Sens, ville où il a grandi.
La Société archéologique de Sens possède actuellement une assez grande quantité de dessins de Victor Petit qui proviennent tous soit de dons de particuliers, soit d’achats réalisés par la Société, dont un lot de plus d’une vingtaine en décembre dernier.
La présentation de l’inventaire regroupant tous les dessins appartenant à la Société archéologique de Sens permet de montrer non seulement la grande diversité d’une toute petite partie de son œuvre mais aussi d’aborder les différentes techniques utilisées, qui sont propres à ce siècle et disparaîtront avec lui, tout en nous en révélant l’intérêt scientifique et patrimonial. Il est aussi un outil destiné à faciliter les recherches sur ce corpus.
Enfin, l’inventaire met en évidence l’activité méconnue de Michel Victor Petit, père de Jean-Baptiste Victor Petit, qui travailla comme dessinateur de vues pour Isidore Taylor avant son fils, apportant ainsi un éclairage nouveau sur cette filiation artistique.
